ACERCAMIENTO A LA HISTORIA DEL “CASINO DE LOS CABALLEROS”
ARTÍCULO DE: Melecio Hernández Pérez
El fortuito cierre en 1958 del Círculo de Iriarte, que había sido fundado en 1889 por veinticinco republicanos, el Casino del Puerto de la Cruz abrió sus puertas a los socios de aquél. Un buen ejemplo de ello son los admitidos en la junta del 20 de noviembre de 1960: Francisco Sánchez Díaz, Rubens Hernández del Pino, Antonio González Hernández, Alonso Rodríguez Méndez, Eustaquio Encinoso Luque, Pedro Álvarez Ramos, Adolfo Álvarez Ramos, Manuel Calero Rodríguez, Agustín Ruiz Domínguez, Federico Pérez Reyes, Antonio Padilla Torres, José Barreto Padrón, Pedro Melián Escobar, Domingo Pérez Pérez, Domingo Domínguez Hernández, Enrique González Matos, Alfredo Déniz, Tomás Reyes Díaz, José María González de Chaves Aguilar, Cipriano Pérez Machado, Isaac Hernández Suárez, José y Domingo de León Fregel y Domingo Hernández Hernández. Esta nueva avalancha motivó la revaloración de las cuotas de socios propietarios y supernumerarios a treinta y treinta y cinco pesetas, respectivamente.
El sótano del edificio estaba arrendado al comerciante Sixto Trujillo García por setenta pesetas al mes, por lo que se intentó su rescate para arrendarlo a las diferentes sociedades de explotación de aguas subterráneas que venían ocupando el local del antiguo bar del casino, y así, proceder a su acondicionado para ser reutilizado por la propia sociedad. Las comunidades que tuvieron allí su sede fueron: Palo Blanco, Hidráulica Realejos y San Nicolás. En 1961 se acordó mejorar las actuales instalaciones del centro, en lo que respecta a la fachada del edificio, servicios higiénicos, salón, bar y terraza alta. Se admitió como socio propietario a Felipe Machado Méndez Fernández de Lugo, con la facilidad de abonar la cuota de entrada de 5.000 pesetas en plazos trimestrales de 250 pesetas y, como socios supernumerarios a Demetrio Domínguez, Luis Alarcón, Alberto Verbrirg, Alberto Wildpret, Francisco López y Ricardo Guerrero. Resultó reelegida la misma junta directiva para 1952, y los nuevos socios supernumerarios fueron: Cristóbal González Pérez, Eduardo Francisco de Luis, Alfonso Pérez, José Hernández Miranda, Elías González, Antonio Machado González de Chaves, Julio Calzadilla Lorenzo, José Andrés de Luis, Marcos Cohen, Valeriano Sanz García, Manuel Yanes Fuentes, Víctor Manuel Hernández Rodríguez, Víctor Martínez García y Manuel Espinosa Chaves.
La nueva ley de asociaciones requería la modificación y adaptación de los estatutos de la sociedad que fueron presentados para su aprobación en plazo legal en el Gobierno Civil. En la junta de diciembre de 1965 el socio propietario Narciso Reverón Trujillo mostró su disconformidad con la presidencia por la cesión del local que, con carácter transitorio ocupaba el Centro de Iniciativas Turísticas del Puerto de la Cruz (CIT) a razón de 500 pesetas mensuales, por considerar que era una falta de delicadeza para con los socios propietarios el no haber contado con la autorización de los mismos. El presidente Felipe Machado del Hoyo, que lo era también del recién fundado CIT, y alcalde de la ciudad turística, manifestó que no creyó causar perjuicio alguno a la sociedad, porque era muy interesante el haberlo ofrecido por ser una entidad muy beneficiosa para el bien general de nuestra ciudad y en especial para los intereses turísticos de la misma. Al final de 1969 el casino contaba con 25 socios propietarios y 35 supernumerarios, varios de los cuales adeudaban en concepto de cuotas 26.400 pesetas. La institución había caído en la más absoluta inoperancia y desamparo. Se debatió esta situación en la junta general del 22 de diciembre de 1970, integrada por socios propietarios, y éstos propusieron poner en venta el edificio, como ya lo habían sugerido en 1942. Ante la perspectiva de compra del inmueble propiedad del Casino del Puerto de la Cruz y la disolución de la sociedad, se encargó al abogado Juan Ravina Méndez de redactar la documentación pertinente. Efectivamente, en la junta general extraordinaria del 7 de junio de 1972, se aprobó la venta del inmueble y la designación del presidente Felipe Machado del Hoyo para que representara la sociedad en dicha transacción, así como la disolución de la misma y nombramiento de los socios que en número igual a los miembros de la junta directiva, formaron la comisión liquidadora: Juan Galán Herreros, Narciso Reverón Trujillo, Pedro González de Chaves y Rojas, Felipe Machado González, Fernando Machado del Hoyo, Nicolás Pérez Ascanio Ventoso, Eduardo Pérez Ascanio Ventoso, Juan José Blardony Blardony, Francisco Suárez García, Celestino Cobiella Zaera, Isidoro Luz Carpenter y Antonio Ascanio Monteverde. Y con fecha 27 de junio de 1972 el presidente y los compradores Noel y Juan Pérez Castro de Santa Cruz de Tenerife firmaron contrato de compraventa por 8.500.000 pesetas, cantidad ésta que no terminaría de abonarse en los plazos preestablecidos, sino en pagos fraccionados, adaptados a las reiteradas solicitudes de los compradores. El remanente de la realización de los bienes de la sociedad, una vez deducido los débitos existentes y demás gastos inherentes, fue distribuido entre los socios propietarios en proporción a sus aportaciones a la sociedad.
Luis Castañeda Concepción, palmero de nacimiento y portuense de adopción, resumió en el siguiente párrafo la causa de la muerte anunciada del Casino del Puerto de la Cruz: “En un pueblo como el Puerto de la Cruz, un casino de sentido minoritario y con ínfulas aristocráticas no podía tener mucho predicamento. Desaparecidos los miembros mayores de la relevante familia que, casi de forma exclusiva, lo alimentaba y sostenía económica espiritual e ideológicamente, esta sociedad perdía su razón de ser y se le veía avanzar por el camino de su ineludible extinción”.
Fuentes:
Actas del Casino del Puerto de la Cruz, 1917/1972
Registro de la Propiedad de La Orotava.
Decreto Ley Asociaciones nº 1440 (1965, 20 de mayo)
Luis Castañeda, El Día, 01-07-1971.
González Lemus, Nicolás y Hernández Pérez, Melecio. El turismo en la historia del Puerto de la Cruz, a través de sus protagonistas. Escuela Universitaria de Turismo Iriarte. Impresión Kadmos, España, 2010
Directivos y socios a las puertas del Casino Puerto de la Cruz en la festividad de la Piñata de 1922 (Foto archivo: MHP.)
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