DESDE EL PUERTO,

ACERCAMIENTO A LA HISTORIA DEL “CASINO DE LOS CABALLEROS”

ARTÍCULO DE: Melecio Hernández Pérez

El fortuito cierre en 1958 del Círculo de Iriarte, que había sido fundado en 1889 por veinticinco republicanos, el Casino del Puerto de la Cruz abrió sus puertas a los socios de aquél. Un buen ejemplo de ello son los admitidos en la junta del 20 de noviembre de 1960: Francisco Sánchez Díaz, Rubens Hernández del Pino, Antonio González Hernández, Alonso Rodríguez Méndez, Eustaquio Encinoso Luque, Pedro Álvarez Ramos, Adolfo Álvarez Ramos, Manuel Calero Rodríguez, Agustín Ruiz Domínguez, Federico Pérez Reyes, Antonio Padilla Torres, José Barreto Padrón, Pedro Melián Escobar, Domingo Pérez Pérez, Domingo Domínguez Hernández, Enrique González Matos, Alfredo Déniz, Tomás Reyes Díaz, José María González de Chaves Aguilar, Cipriano Pérez Machado, Isaac Hernández Suárez, José y Domingo de León Fregel y Domingo Hernández Hernández. Esta nueva avalancha motivó la revaloración de las cuotas de socios propietarios y supernumerarios a treinta y treinta y cinco pesetas, respectivamente.

El sótano del edificio estaba arrendado al comerciante Sixto Trujillo García por  setenta pesetas al mes, por lo que se intentó su rescate para arrendarlo a las diferentes sociedades de explotación de aguas subterráneas que venían ocupando el local del antiguo bar del casino, y así, proceder a su acondicionado para ser reutilizado por la propia sociedad. Las comunidades que tuvieron allí su sede fueron: Palo Blanco, Hidráulica Realejos y San Nicolás. En 1961 se acordó mejorar las actuales instalaciones del centro, en lo que respecta a la fachada del edificio, servicios higiénicos, salón, bar y terraza alta. Se admitió como socio propietario a Felipe Machado Méndez Fernández de Lugo, con la facilidad de abonar la cuota de entrada de 5.000 pesetas en plazos trimestrales de 250 pesetas y, como socios supernumerarios a Demetrio Domínguez, Luis Alarcón, Alberto Verbrirg, Alberto Wildpret, Francisco López y Ricardo Guerrero. Resultó reelegida la misma junta directiva para 1952, y los nuevos socios supernumerarios fueron: Cristóbal González Pérez, Eduardo Francisco de Luis, Alfonso Pérez, José Hernández Miranda, Elías González, Antonio Machado González de Chaves, Julio Calzadilla Lorenzo, José Andrés de Luis, Marcos Cohen, Valeriano Sanz García, Manuel Yanes Fuentes, Víctor Manuel Hernández Rodríguez, Víctor Martínez García y Manuel Espinosa Chaves.

La nueva ley de asociaciones requería la modificación y adaptación de los estatutos de la sociedad que fueron presentados para su aprobación en plazo legal en el Gobierno Civil. En la junta de diciembre de 1965 el socio propietario Narciso Reverón Trujillo mostró su disconformidad con la presidencia por la cesión del local que, con carácter transitorio ocupaba el Centro de Iniciativas Turísticas del Puerto de la Cruz (CIT) a razón de 500 pesetas mensuales, por considerar que era una falta de delicadeza para con los socios propietarios el no haber contado con la autorización de los mismos. El presidente Felipe Machado del Hoyo, que lo era también del recién fundado CIT, y  alcalde de la ciudad turística, manifestó que no creyó causar perjuicio alguno a la sociedad, porque era muy interesante el haberlo ofrecido por ser una entidad muy beneficiosa para el bien general de nuestra ciudad y en especial para los intereses turísticos de la misma. Al final de 1969 el casino contaba con 25 socios propietarios y 35 supernumerarios, varios de los cuales adeudaban en concepto de cuotas 26.400 pesetas. La institución había caído en la más absoluta inoperancia y desamparo. Se debatió esta situación en la junta general del 22 de diciembre de 1970, integrada por socios propietarios, y éstos propusieron poner en venta el edificio, como ya lo habían sugerido en 1942. Ante la perspectiva de compra del inmueble propiedad del Casino del Puerto de la Cruz y la disolución de la sociedad, se encargó al abogado Juan Ravina Méndez de redactar la documentación pertinente. Efectivamente, en la junta general extraordinaria del 7 de junio de 1972, se aprobó la venta del inmueble y la designación del presidente Felipe Machado del Hoyo para que representara la sociedad en dicha transacción, así como la disolución de la misma y nombramiento de los socios que en número igual a los miembros de la junta directiva, formaron la comisión liquidadora: Juan Galán Herreros, Narciso Reverón Trujillo, Pedro González de Chaves y Rojas, Felipe Machado González, Fernando Machado del Hoyo, Nicolás Pérez Ascanio Ventoso, Eduardo Pérez Ascanio Ventoso, Juan José Blardony Blardony, Francisco Suárez García, Celestino Cobiella Zaera, Isidoro Luz Carpenter y Antonio Ascanio Monteverde. Y con fecha 27 de junio de 1972 el presidente y los compradores Noel y Juan Pérez Castro de Santa Cruz de Tenerife firmaron contrato de compraventa por 8.500.000 pesetas, cantidad ésta que no terminaría de abonarse en los plazos preestablecidos, sino en pagos fraccionados, adaptados a las reiteradas solicitudes de los compradores. El remanente de la realización de los bienes de la sociedad, una vez deducido los débitos existentes y demás gastos inherentes, fue distribuido entre los socios propietarios en proporción a sus aportaciones a la sociedad.

Luis Castañeda Concepción, palmero de nacimiento y portuense de adopción,  resumió en el siguiente párrafo la causa de la muerte anunciada del Casino del Puerto de la Cruz: “En un pueblo como el Puerto de la Cruz, un casino de sentido minoritario y con ínfulas aristocráticas no podía tener mucho predicamento. Desaparecidos los miembros mayores de la relevante familia que, casi de forma exclusiva, lo alimentaba y sostenía económica espiritual e ideológicamente, esta sociedad perdía su razón de ser y se le veía avanzar por el camino de su ineludible extinción”.

               

Fuentes:

Actas del Casino del Puerto de la Cruz, 1917/1972

Registro de la Propiedad de La Orotava.

Decreto Ley Asociaciones nº 1440 (1965, 20 de mayo)

Luis Castañeda, El Día, 01-07-1971.

González Lemus, Nicolás y Hernández Pérez, Melecio. El turismo en la historia del Puerto de la Cruz, a través de sus protagonistas. Escuela Universitaria de Turismo Iriarte. Impresión Kadmos, España, 2010

Directivos y socios a las puertas del Casino Puerto de la Cruz en la festividad de la Piñata de 1922 (Foto archivo: MHP.)

DESDE EL PUERTO,

ACERCAMIENTO A LA HISTORIA DEL “CASINO DE LOS CABALLEROS”

ARTÍCULO DE: Melecio Hernández Pérez

Ante el estado de penuria económica que venía sufriendo la sociedad recreativa debido a que el producto de las cuotas y alquileres no cubrían los gastos indispensables, motivó la justipreciación, una vez más, de muebles y enseres en desuso para proceder a su venta y recabar fondos. El número de socios seguía decreciendo hasta el extremo de estar constituía en los inicios de 1940 por 25.  En 1942 y, por primera vez, se sugirió enajenar el edificio social que valoró el arquitecto Tomás Machado Méndez en 65.000 mil pesetas. Pero en la siguiente junta del 28 de diciembre, se optó, como mejor solución, aumentar las cuotas mensuales de los socios propietarios a veinticinco pesetas; supernumerarios a cinco y transeúntes a veinticinco. En los años 1943 y 1944 entraron como socios supernumerarios Juan Felipe Machado García, Domingo Machado García, Domingo Sotomayor y González de Chaves, Manuel Machado González y Luis Reverón González.

Por efectos de la Guerra Civil Española y Segundo Guerra Mundial, hasta el 10 de enero de 1947 no se reanudaron las reuniones de la directiva del casino. Sin embargo, es entonces cuando ingresaron dieciséis socios supernumerarios: Antonio Suárez García, Antonio Ascanio Monteverde, Tomás Ascanio Monteverde, Miguel Sotomayor Carmona, José Arroyo Perdigón, Juan Méndez Reverón, Felipe Machado Méndez, Víctor Machado Rooman, Celestino Cobiella Zaera, Andrés Ascanio Carpenter, Sebastián Fernández Jiménez, Melchor Sotomayor Luz, Oswaldo Reverón Pérez, Jaime Machado del Hoyo, Fernando Méndez Ponte y Francisco Bonnín Guerín. También hubo después de mucho tiempo sin actividades culturales en el casino, una interesante exposición de pintura a cargo de artistas portuenses: Marcos Baeza, Manuela Miranda, Eva Fernández, Lía Tavío, Jerónimo Rodríguez, Pablo Hernández, Celestino González, Francisco Bonnín (hijo), Ventura Bravo y  Vicente Jordán. En marzo de 1948 la deuda bancaria era de 14.538.65 pesetas. Se debatió la conveniencia de liquidar dicho préstamo, pero prevaleció el buen criterio y se acordó continuar con el pago semestral hasta su extinción. La junta de gobierno no volvería a reunirse hasta el 14 de marzo de 1951. Felipe Machado del Hoyo y Pedro González de Chaves y Rojas fueron elegidos en la junta general extraordinaria del 26 de marzo. Algo tuvo que ver la nueva directiva presida por Del Hoyo, porque seguidamente se engrosó la lista de socios propietarios con Fernando Carmona Barreda y Bernardo Cámara González; pero aún iría a más, ya que a lo largo del año varios socios que habían pertenecido al casino y otros que ya lo eran unido a los nuevos, se integraron en la clase de socios propietarios: Luis Machado Machado, Fernando Machado del Hoyo, Pedro Fernández Perdigón, Nicolás Pérez Ascanio, Eduardo Pérez Ascanio, Gundemaro López Hernández, Jacobo Cáceres, Andrés Martín García, Pedro González de Chaves y Rojas, Francisco Suárez García, Ismael Hernández Hernández, Sebastián Fernández Perdigón, Felipe Machado del Hoyo, Celestino González Padrón y Germán Reimers Suárez, Francisco L. Machado Herrera, Juan Galán Pérez y Víctor Galán Pérez; y, como supernumerarios, Luis Reverón Pérez, Felipe Hernández Hernández, Manuel Espinosa Afonso, Eladio Santaella Arnay, Antonio Perera González, Ángel Gómez Gutiérrez, Manuel Carmona Mayato, José Arroyo Perdigón, Víctor Machado Román, Sebastián Fernández Jiménez, Melchor Martel Oramas, Luis Herreros Peña, Reinaldo López Hernández, Antonio Castro Díaz, Felipe Machado Méndez, Francisco Gómez Ibáñez, Juan Ruiz Real, Antonio Ruiz Álvarez, Aurelio Sanz, Manuel Guerrero Padrón, Isidoro García Sanfiel, Juan Méndez Reverón, Santiago Baeza González, José Manuel Sotomayor Carmona, Antonio Doblado, Miguel Gómez Ibáñez, James R. Orvens, Norberto J. Steele, Eric. S. Sventenius, Régulo González Matos, Sixto Escobar Fernández, Miguel González de Chaves Aguilar, Víctor Manuel Pérez Domínguez, Salvador Pérez Pérez, Andrés Ascanio Carpenter, Óscar Herreros Peña y Esteban Salazar Ascanio.

Después de esta sustanciosa incorporación a la sociedad, para 1952 fue reelegida la anterior junta directiva, año en que no hubo ninguna reunión, celebrándose la siguiente el 27 de enero de 1953 en la que volvieron a ser reelegidos. Con el incremento habido de socios, la tesorería pasó a disponer de 20.391.36 pesetas. El 1954 continuó el ingreso de nuevos socios: Domingo Salazar Ascanio, Julio Cruz González, Gonzalo Pavés, Florián Tomás Ibáñez Martín y Antonio Suárez García, y en 1955 fueron admitidos como socios propietarios Felipe Machado González, Juan José Blardony Blardony, Rafael Molina Carrillo y Leopoldo Cólogan Osborne. En la sesión del 14 de junio de 1957 el tesorero manifestó que en el Banco Exterior de España había un saldo positivo de 28.729.59 pesetas. Se produjo renovación de directivos con Francisco Machado Pérez como presidente y Pedro González de Chaves y Rojas (hijo), secretario. En dicha sesión se dio lectura de una carta dirigida al socio Andrés Sotomayor y González de Chaves, en súplica de que pusiera a disposición del casino la vivienda que ocupaba en la planta principal del edificio, o en su defecto, debería ser demandado judicialmente, como así se efectuó, celebrándose juicio de conciliación en el Juzgado de Paz de esta ciudad. El 15 de marzo de 1958 fue aprobada la nueva cuota de entrada para las solicitudes de socios propietarios en cinco mil pesetas. Fueron admitidos como socios supernumerarios: Domingo Sotomayor González de Chaves, Francisco Bethencourt González, Juan y Rafael Oramas Carrillo, Antonio Rodríguez Luis, Manuel García Yanes, Domingo López González, Manuel García Yanes, José de León Felipe, Ángel Regidor Peña, Miguel Delgado Álvarez, Lope Afonso Pérez, Felipe Machado González de Chaves, Leopoldo Ascanio Carpenter, Juan Francisco González Díaz, José Carillo Hernández, Francisco Bethencourt Acosta, Fernando Luis Pérez, Antonio Pérez Ortega, Eusebio Franco, Julio Espinosa Afonso, Enrique Mené, Francisco González del Carmen y Aurelio Rodríguez González. Se venía viviendo una etapa de recuperación y  satisfacción por la buena marcha de la sociedad, y la perspectiva de poder entrar en posesión de todo el edificio. Para 1959 se volvió a elegir de presidente a Felipe Machado del Hoyo ante la vacante por fallecimiento del presidente. Ingresaron como socios supernumerarios Francisco García Melero, Alcides Henríquez López, Luis Castañeda Concepción, Manuel Yanes Barreto, Francisco Suárez Jiménez y Domingo García.

(Continuará)

DESDE EL PUERTO,

ACERCAMIENTO A LA HISTORIA DEL “CASINO DE LOS CABALLEROS”

ARTÍCULO DE: Melecio Hernández Pérez

El general Primo de Rivera se instauró en el poder en 1923, después del golpe de Estado contra el último gobierno constitucional de la monarquía. Este acontecimiento, que acabó con el Ayuntamiento socialista del Puerto de la Cruz presidido por Martín Pérez Trujillo, fue acogido con optimismo para el devenir del casino por entender que el nuevo régimen dictatorial favorecería su clasismo, y curiosamente, mejoró temporalmente, con la integración siguiente: Ruperto Peña Hernández, los hermanos Vicente y Sebastián Fernández Celís, Antonio González de Chaves, Juan García Ponte, Melchor Martel, Antonio Esquivel, Juan Ruiz Real, Sebastián Méndez, Ruperto Armas y Guillermo Ruschmans. Isidoro Luz Carpenter y Aurelio López, que habían dejado de pertenecer al casino, fueron readmitidos como socios propietarios. El 6 de diciembre se manifestó en acta el sentimiento general por los fallecimientos de Guillermo Wildpret Duque y Pedro Suárez, y en la del 23 del mismo mes y año, la sociedad se planteó la compra de la casa que venía ocupando en régimen de alquiler. El 22 de junio de 1924 la presidencia informó en asamblea que dicho inmueble propiedad de las hermanas Concepción, Luisa, Josefa y Juana Tolosa Pierrat, herederas a su vez de su padre Camilo Tolosa Casalón, había sido adquirido por escritura pública ante el notario de La Laguna Adolfo Carrillo Fragoso el 11 de junio de 1924 por la cantidad de 35.000 pesetas. La financiación inicial corrió a cargo del presidente Francisco Tolosa García, además de Juan y Francisco Machado Pérez, quienes realizaron una operación financiera con el Banco de España por 30.000 pesetas que, con las 5.000 disponibles del casino, completaban el importe. Entonces la sociedad contrajo un crédito con el Banco Hipotecario de España por 25.000 pesetas al 6% de interés anual y a 35 años, para saldar la deuda con tan altruistas socios. De 1925 a 1927 la captación de socios alcanzó a Sixto Escobar, Enrique Padrón, Enrique y Roberto Wildpret Mayato, Rodolfo Fritsche, Antonio Pintor, Javier Felip Solá, Vicente González de Chaves y Donato Albela y Manuel Espinosa. Se renovó la directiva que venía siendo reelegida desde 1922, por la presidida por Juan González Sanjuán y Cristóbal Castro Díaz, como secretario, y en 1928 la presidencia recayó en Diego Arroyo González de Chaves y Roberto Wildpret Mayato, secretario; cargos éstos que ocuparon, al siguiente año, Juan Machado Pérez y Antonio Castro Díaz. En 1929 fue acordada la reforma y actualización de los estatutos en varios de sus artículos, entre ellos, la cuantía de las cuotas: socios propietarios, 10 pesetas; supernumerarios, 15 y  transeúntes, 20. Rigió la presidencia en 1930 el mismo del año anterior y Valeriano García Herreros, de secretario, por renuncia de Castro Díaz. Se ejecutaron obras y reformas de distinta índole, todas ellas encaminadas a mejorar el aspecto estético del edificio y ampliación del espacio de recreo y de las dependencias, para que el casino estuviera a la altura de los socios. Una vez más, Juan Machado Pérez en compañía de Francisco Machado Pérez y Juan González Sanjuán, se ofrecieron para avalar las cantidades que se fueran sacando del Banco de España hasta rematar las obras.

 Se celebró con júbilo por las calles del Puerto de la Cruz la proclamación de la II República, y el socialista Florencio Sosa Acevedo pasó a ocupar la alcaldía. El casino entonces estaba presidido por Francisco Machado Pérez con Melchor Martel Oramas de secretario. En esa época hubo una acusada morosidad por parte de los socios que, con su acción, limitaron aún más los recursos económicos. Uno de ellos solicitó por carta al presidente se le diera de baja hasta  liquidar el importe de las veinte cuotas que adeudaba, por serle imposible hacerlo de una sola vez. Otros cuatro fueron dados de baja por indiferencia ante los plazos concedidos. La asistencia a las reuniones era poco significativa, al igual que las solicitudes de nuevos socios; tan es así, que a lo largo de cuatro años, solamente ingresaron José Sánchez, Joaquín Layner Fernández, Joaquín Layner (hijo), Agustín Portillo, Fernando Barreda, Enrique Trenkel y Antonio Perera. En 1933 presidía el centro Juan González Sanjuán, y al año siguiente, Diego de Arroyo y González de Chaves con Rosendo Méndez García de secretario. En las sesiones predominaba la necesidad de solventar la insostenible situación económica para afrontar las obligaciones más apremiantes. Por esa razón se instó a los socios al abono de las cantidades en descubierto; pero, al no ponerse al corriente, varios fueron los morosos que optaron por darse voluntariamente de baja. Resultó reelegida la anterior junta directiva para 1935, la cual, ante la falta de liquidez, acordó instalar el casino en el piso bajo con el fin de alquilar los dos pisos de la parte alta, ya que también disminuían los ingresos por los distintos juegos. Asimismo hubo que poner en venta parte del mobiliario y enseres con el mismo fin. Volvió a ser reelegida la junta directiva para 1936, a excepción del vicesecretario Antonio Castro Díaz, que se retiró de la sociedad y fue sustituido por Aurelio López. El número de socios pasó a treinta y seis, veinte de los cuales eran morosos, oscilando la asistencia a las reuniones entre un 16% y un 18 %. En la última junta del año el presidente manifestó “que iniciado el Movimiento  Nacional del 18 de julio por el heroico Caudillo general Franco, y al organizarse seguidamente las milicias de Acción Ciudadana, como quiera que ésta careciera de local, interpretando el sentir de los socios de este casino, a la mínima indicación que le hicieron, puso a disposición de este organismo el local, para su instalación en el mismo, hasta tanto las necesidades así lo aconsejaran”. A partir de ese momento el casino cae en una apatía y total inactividad. Falleció en 1939 el socio directivo Aurelio López que fue reemplazado por Isidoro Luz Lima. El presidente de la junta directiva que venía actuando, a lo hora de volver a ser reelegido, hizo constar en acta  “que se tenga en cuenta los años que vengo ocupando el cargo”. Pero de poco le valió, porque no sería relevado hasta 1951.

(Continuará)

DESDE EL PUERTO,

ACERCAMIENTO A LA HISTORIA DEL “CASINO DE LOS CABALLEROS”

ARTÍCULO DE: Melecio Hernández Pérez

En 1917, el entonces alcalde del Puerto de la Cruz  Melchor Luz Lima,  presidía la junta directiva. El presupuesto-11.807.78 pesetas- cubría los gastos anuales de alquiler del inmueble, 1200 pesetas anuales; sueldos, 1.250 pesetas; alumbrado, 800 pesetas; periódicos, 350 pesetas, y otros menores, con un remanente de 5.947.78 pesetas. Al trasladar los salones de recreo al piso que ocupaba el conserje e introducir reformas y mejoras en el mismo, se convino aumentarle el sueldo para que pudiera vivir con su familia en una casa de alquiler. Por otra parte, ante las vacías arcas municipales, en sesión del 23 de mayo se acordó un empréstito del casino de 6.000 pesetas al 6.25% de interés, operación en la que intervino el banquero Nicolás Dehesa de Santa Cruz de Tenerife. El número de nuevos socios admitidos en el año fue de doce, entre ellos, G. B. Parker, Cristóbal Castro Díaz y Juan González Sanjuán. El ejercicio se cerró con la elección de la directiva de 1918 que pasó a presidir Rosendo Méndez García, y Sebastián Castro Díaz, en calidad de secretario.

La crisis internacional como consecuencia de la Primera Guerra Mundial alcanzó a la economía de las islas, incluso, se vio reflejada en este género de sociedades privadas. Aparte de producirse varias bajas y reducción de asistencia a las reuniones, se incrementó el número de morosos a los que se les conminó al pago de las cuotas atrasadas, siendo por esta causa muchos de ellos excluidos del registro de socios. Uno de ellos adeudaba 39 mensualidades, y otros pidieron su exclusión con la promesa de abonar las cuotas pendientes. Se eligió para el próximo año junta directiva a presidir por Francisco Machado Pérez, y Antonio Castro Díaz de secretario.   

La Federación Obrera del Valle de La Orotava, bajo la dirección socialista,  organizadora de la lucha reivindicativa de los trabajadores agrícolas, citó al presidente del casino para el mitin del 1º de mayo de 1919, pero asistió un socio supernumerario. En el casino, la demanda de nuevos socios seguía en declive; los únicos registrados fueron Tomás S. Carpenter, Domingo Sotomayor y González de Chaves, Narciso Reverón Trujillo, Alberto Cólogan y Cólogan VIII marqués de Torre Hermosa, Miguel A. Galloway y Manuel Pérez Cabrera. El marqués de Torre Hermosa resultó elegido presidente, y Francisco Pérez Trujillo, secretario. Este último renunció al cargo y fue reemplazado por Juan González Sanjuán, al igual que el vicepresidente electo Felipe Machado Pérez a quien sustituyó Guillermo Wildpret Duque, el cual, por defunción en 1919 del presidente nominado, pasó a ocupar la vacante. En 1920 se registraron los socios Pedro González de Chaves, Germán Reimers Duque, Manuel González Jorge, Manuel Benítez, César Bersan, José Pérez Trujillo, José González de Chaves Rojas, Francisco J. Olivera, Valeriano García Herreros y Martín N. Banaclongh. Ante este impulso alentador, a pesar de que la vida laboral y económica de la población seguía sin evolucionar, se hizo patente un elevado número de socios que no se pusieron al corriente en sus cuotas, por lo que se colocó en la tablilla de anuncios la lista nominal y las cantidades que adeudaba cada uno de ellos. La sociedad, que tenía la necesidad de aumentar sus mermados recursos, arrendó a Juan Machado Hernández los salones de recreo por dos años y 350 pesetas mensuales para el primer año y 500 para el segundo, reservándose el casino el derecho a celebrar espectáculos en dichos espacios. En 1921, dos son los nuevos socios: Domingo de la Sierra y Cándido Rodríguez Hernández. La elección de presidente y secretario recayó en Francisco Tolosa García y Victoriano García Herreros. El tesorero electo Sebastián Castro Díaz, que había desarrollado con eficacia diferentes cargos, causó baja en 1922 por “tener que ausentarse de esta localidad por tiempo indefinido por asuntos propios”. La junta en pleno hizo constar su “sentimiento por el cese de una persona por todos conocida que reunía excelentes condiciones por sus elevados dotes intelectuales y morales, hombre de buen pensar y trato afable, de honradez sin tacha y de indiscutible acierto en cuantos asuntos intervenía”. Reemplazó a Castro Díaz, Germán Reimers Wildpret.

(Continuará)

DESDE EL PUERTO

ACERCAMIENTO A LA HISTORIA DEL “CASINO DE LOS CABALLEROS”

ARTÍCULO DE: Melecio Hernández Pérez

(Pido disculpas por la profusa lista de miembros del casino que aparecen en este trabajo, pero me pareció que era una fórmula de traer al recuerdo muchos nombres de naturales y residentes del Puerto de la Cruz en el siglo pasado)  

Las sociedades recreativas y culturales fundadas en el Puerto de la Cruz hasta 1906 se limitaban al Círculo de Iriarte y La Nueva Unión. Pero si se consideran las fundadas por la comunidad extranjera residente en el valle de La Orotava, especialmente la británica, hay que destacar The Guanche English Club y The British Outdoor Games Club, independientemente de la de carácter musical y teatral The Orotava English Musical and Dramatic Society.

Las asociaciones locales del pasado fueron instituidas por grupos sociales vinculados a ideologías políticas, fundamentalmente republicanos y socialistas. Éstos, además de centros de reunión y juegos, celebraban bailes y fiestas, así como otras actividades culturales que consistían en veladas artísticas, representaciones teatrales y conferencias. Precisamente, esa acotación sociopolítica fue el origen del Casino del Puerto de la Cruz, un centro emulador de los clubes ingleses, de signo autocrático y clasista, más conocido popularmente por el sobrenombre de “Casino de los Caballeros”, que, sin embargo, fue receptivo con significativos demócratas de la vida política e intelectual. 

Esquina calle Blanco con Iriarte del Puerto de la Cruz está el edificio que fue sede de dicha entidad a lo largo de sus más de sesenta años de existencia. Casa del siglo XVIII de dos plantas con mirador y sótano con una superficie de 334m², es parte del paisaje urbano y arquitectónico del casco histórico. El carácter cerrado de la dirección y administración del casino era la filosofía de un grupo circunscrito a la pretendida diferenciación de “su” clase social y económica del resto del común de la ciudadanía.

En el primer enunciado del reglamento- posteriormente estatutos-, la sociedad propugnaba fomentar la cultura intelectual de sus socios y proporcionar a los mismos todos los deportes, distracciones, juegos y espectáculos, propios de la buena sociedad. Entre otros artículos estatutarios cabe reseñar tres tipos de socios: propietarios, supernumerarios y transeúntes. A los primeros correspondía desempeñar los cargos de la junta directiva, votar en las generales y ser dueños del capital de la sociedad, que se distribuiría entre ellos una vez satisfechas todas las obligaciones en caso de disolución de aquélla. La sociedad celebraba una junta general ordinaria en el mes de diciembre para aprobar o censurar las cuentas, nombrar la junta directiva del siguiente ejercicio y para tratar de cuantos asuntos fueran concernientes a la misma, y otra junta general de carácter extraordinaria en el mes de enero para la aprobación de los presupuestos.

Por carencia de fuentes documentales de los primeros años de su andadura no me ha posible historiar tan esencial periodo. Pero en 1910 y 1912 el centro estuvo presidido por Melchor Luz Lima y Juan Machado Pérez, ostentando el cargo de secretario Luis Rodríguez Figueroa y Toribio Pérez, respectivamente. El resto de los miembros directivos, ahora y en adelante, los omitiré para aligerar el artículo de tan copiosa nómina, a excepción de los socios por cuanto de evocación tiene para varias generaciones. Los  Machado Pérez fueron unos de los principales pilares y sostén a lo largo de la historia del casino.

(Continuará)